Вегетативное размножение водорослей осуществляется тремя главными способами: делением одноклеточных организмов; митоспорами, которые могут быть неподвижными (апланоспоры) и подвижными (зооспоры); отделяющимися от растения частями таллома и специальными образующимися на нем структурами, например, особыми «выводковыми» веточками, возникающими в основании тела хары, бурой водоросли сфацеллярии. Они легко отделяются от растения, закрепляются в субстрате и прорастают в новую особь.
Ни первый, ни второй способы вегетативного размножения высшим растениям не свойственны, но все они активно размножаются частями вегетативных органов — корней и побегов, что основано на возможности образования ими придаточных, или адвентивных органов, а в некоторых случаях — и зачатков целых растений.
Морфолого-физиологическую основу вегетативного размножения высших растений составляет высокая регенерационная активность. С одной стороны, она связана с наличием у них меристем, а с другой — со способностью живых клеток постоянных тканей к дедифференциации, то есть возможности в определенных условиях возвращаться в состояние, близкое к эмбриональному, что приводит к появлению новых очагов меристем, из которых развиваются зачатки придаточных корней, почек или тех и других.
Классификация способов вегетативного размножения основана на морфологической природе органа, образующего диаспоры, «подвижности» зачатков новых растений, последовательности их укоренения и обособления от материнской особи, степени омоложения. По этим признакам различают 3 основных способа вегетативного размножения: партикуляцию, сармента-цию, вегетативную диаспорию.
Партикуляция, встречающаяся у некоторых полукустарников и многолетних травянистых растений, в частности, у полыни, состоит в расщеплении растения на фрагменты — партикулы — вследствие отмирания и последующего сгнивания центральной части корневой системы и сильно одревесневшего основания побега (каудекса). Отделившиеся партикулы способны к самостоятельному существованию, если наряду со стеблем имеют и корни. Таким образом, из одного растения возникают несколько новых особей, имеющих тот же возраст, что и исходное растение. Партикуляция обычно, но не всегда, происходит у старых растений. Однако у некоторых высокогорных видов прострела, борца, живокости, ветреницы и других представителей семейства лютиковых она начинается у молодых растений, еще не вступивших в фазу цветения. Нередко партикулируют не только корни, каудексы, но и корневища.