Цветение — готовность цветка к восприятию попадающей на рыльце пестика пыльцы.
В типичных случаях цветение начинается с раскрывания бутона: листочки околоцветника раздвигаются в связи с некоторым разрастанием цветоложа, часто при этом они отгибаются наружу, из цветка выступают тычинки и пестик или только его столбик. О начале цветения легче всего судить по актиноморфным цветкам со свободнолепестными венчиками, которые полностью открываются, как у лютика, земляники, герани. Но и у цветков со сростнолистным околоцветником тычинки и столбики пестиков тоже в той или иной степени выступают из трубки венчика и становятся доступными опылителям. Такие открытые при цветении цветки называют хазмогамными.
Цветение продолжается обычно до осуществления опыления, а в некоторых случаях — и до оплодотворения яйцеклеток. Кактус «Царица ночи» цветет несколько часов. У некоторых растений с более или менее продолжительным цветением цветки могут закрываться на определенное время суток. Так, как уже было сказано ранее, цветки белой кувшинки открываются только днем, а цветки душистого табака — вечером.
По окончании цветения цветки увядают, их чашечки и венчики обычно опадают. У гвоздики венчик закрывается. У некоторых растений чашелистики остаются.
Большинство многолетних растений цветут и плодоносят в течение жизни многократно. Эти растения называют поликарпическими (от греч. poly — много и karp6s — плод). Однолетние, двулетние и некоторые многолетние растения (агава, бамбук, дикий сахарный тростник, некоторые пальмы) цветут один раз в жизни, после чего обычно отмирают. Это монокарпические растения. В течение многих лет они пребывают в вегетирующем состоянии, накапливая запасные вещества, за счет которых образуют мощные цветоносные побеги, имеющие многочисленные цветки и дающие обильные плоды.